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    十月十三，寅时刚过，京城还沉浸在黎明前的黑暗中。

    沈青澜又一次从梦中惊醒。梦里是父亲血溅刑场的画面，还有兄长被押解流放时回头的那一眼。冷汗浸湿了寝衣，她坐起身，在黑暗中静静喘息。

    窗外传来极轻微的叩击声——三长两短，是萧景玄与她约定的暗号。

    她披衣起身，轻轻推开窗。一道黑影无声无息地翻入，落地时悄无声息。是萧景玄身边的暗卫首领，代号“玄七”。

    “沈姑娘，”玄七压低声音，“殿下命我传话：郑元培的押解队伍今晨已从苏州出发，预计七日后抵京。齐王府昨夜有异动，派了三批人马出城，往南去了。”

    沈青澜心中一凛：“殿下有何安排？”

    “殿下已调派两队暗卫暗中跟随，沿途保护。另外，殿下请姑娘这几日务必留在府中，齐王府可能会有动作。”

    “我明白。”沈青澜点头，“请转告殿下，一切小心。”

    玄七抱拳一礼，又如来时般悄无声息地消失在夜色中。

    沈青澜关好窗，却再无睡意。她点燃烛火，铺开纸笔，开始梳理这几日得到的信息。郑元培的押解路线、齐王府派出的人马、朝中各方势力的态度……一条条线索在纸上逐渐清晰。

    天色微明时，秦妈妈端着早膳进来，见她伏案疾书，心疼道：“姑娘又是一夜未眠？”

    “睡不着。”沈青澜搁下笔，揉了揉发酸的手腕，“妈妈，今日可有周府的消息？”

    秦妈妈将粥碗放在她面前：“周府早晨派人送了口信，说周夫人请您午后过府一叙。送信的人特意嘱咐，请姑娘轻车简从。”

    沈青澜眸光微动。周夫人这时候请她过府，必有深意。

    用过早膳，她小憩片刻，便起身更衣。今日去见周夫人，她选了身月白色襦裙，外罩浅青色比甲，发髻简单，只簪一支檀木簪，越发显得素净。

    “姑娘这般打扮，倒像要去寺庙进香。”秦妈妈笑道。

    “越不起眼越好。”沈青澜对着铜镜整理衣襟，“如今京中不知多少双眼睛盯着靖王府，还是谨慎些。”

    辰时三刻，一辆不起眼的青帷马车驶出靖王府后门。沈青澜只带了秦妈妈一人，车夫也是府中多年的老仆，行事稳妥。

    马车穿过几条小巷，在周府后门停下。早有仆妇等候，引着二人从角门入府，径直来到后花园的“听雨轩”。

    周夫人已在轩中相候。她今日穿了一身家常的湖蓝色褙子，发间只簪一支碧玉钗，见沈青澜进来，笑着招手：“青澜来了，快坐。”

    “见过夫人。”沈青澜行礼。

    “不必多礼。”周夫人示意她坐在自己身侧，“今日请你来，是想让你看些东西。”

    她让丫鬟捧上一个紫檀木匣，打开，里面是厚厚一叠手稿。纸张已经泛黄，墨迹也有些模糊，但字迹清峻挺拔，正是沈文渊的亲笔。

    沈青澜呼吸一滞，手指微微颤抖着抚上那些手稿。

    “这是你父亲当年注释《史记》的手稿。”周夫人轻声道，“我夫君与令尊曾是同窗，这些手稿他一直珍藏着。前些日子整理书房，又翻了出来，想着该物归原主。”

    沈青澜一页页翻看。父亲的字迹她太熟悉了，那些蝇头小楷，每一笔都透着认真严谨。手稿上有圈点、有批注、有心得，字里行间都是父亲治学的态度。

    “父亲……”她轻声唤道，眼眶微红。

    周夫人拍拍她的手：“令尊的学问人品，我夫君是钦佩的。这些年，他时常提起令尊，说当年若非……唉，不说这些了。”她顿了顿，“青澜，你可知我今日为何请你来？”

    沈青澜拭去眼角湿意，抬起头：“夫人请讲。”

    “江南贪腐案，牵涉太广。”周夫人神色严肃，“郑元培只是个开始。他背后的人，不会坐以待毙。靖王监理此案，已站在风口浪尖上。”

    “殿下既接了这差事，便已做好准备。”

    “准备？”周夫人摇头，“有些事，不是有准备就能应对的。朝堂上的事，往往盘根错节，牵一发而动全身。”她压低声音，“我夫君说，皇上虽然下令严查，但也嘱咐了靖王要顾全大局。这个‘顾全大局’，你明白是什么意思吗？”

    沈青澜心中一沉：“夫人的意思是……”

    “郑元培可以倒，江南的贪官可以查，但再往上……”周夫人没有说完，但意思已明，“靖王年轻，有锐气是好的，但也需懂得审时度势。你在他身边，要多提醒他。”

    这是在劝萧景玄适可而止，不要深究齐王。

    沈青澜沉默片刻，缓缓道：“夫人教诲，青澜铭记。但殿下常说，查案当查个水落石出，否则对不起朝廷信任，也对不起百姓期望。”

    周夫人看着她坚定的眼神，叹了口气：“你这孩子，性子倒像你父亲。”她从袖中取出一封信，“这是我夫君写给靖王的信，你带回去。他在信中会说得更明白些。”

    沈青澜双手接过：“谢夫人，谢周尚书。”

    “不必谢。”周夫人看着她，眼中满是怜惜，“青澜，你是个好孩子。这条路难走，你要多加小心。皇后娘娘那边……昨日宴席后，她在宫中发了好大的脾气，砸了不少东西。”

    沈青澜心中一紧。

    “她暂时动不了靖王，但对你……”周夫人握住她的手，“你要提防。这深宫中的手段，有时候比刀剑更可怕。”

    “青澜明白。”

    从周府出来时，已是午后。秋日的阳光透过云层洒下，却驱不散心头寒意。沈青澜坐在马车中，手中紧紧握着那封周尚书的信。

    她知道周夫人的好意，也明白周尚书的顾虑。但她也清楚萧景玄的决心——他不会半途而废。
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