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    陈氏走到她身侧，望向池面：“本夫人年轻时，也曾像你这般，有股不服输的劲头。”她笑了笑，“后来才明白，在这世间行走，光有劲头是不够的，还得有智慧，有耐心，有……朋友。”

    沈青澜心中微动：“夫人教诲，青澜谨记。”

    “谈不上教诲。”陈氏转头看她，眼神温和，“只是想说，今日你应对得很好。皇后娘娘不会就此罢休，往后的路，你要更小心。”她顿了顿，“我夫君常说，靖王殿下是个有担当的。你既选择辅佐他，便莫要辜负这份信任。”

    “青澜明白。”

    陈氏点头，转身离去。走出几步，又回头道：“对了，我府中藏书楼近日整理出一批旧籍，其中有些沈太傅当年的手稿注释。若你得空，不妨来看看。”

    这是在递橄榄枝了。沈青澜郑重行礼：“谢夫人厚意，青澜定当拜访。”

    陈氏微笑离去。

    沈青澜望着她的背影，心中稍安。今日这场宴席，比她预想的更凶险，但也并非全无收获。至少，周夫人表明了善意。而她在诰命夫人面前的表现，也算站稳了脚跟。

    只是李皇后最后的警告，像一块巨石压在心头。

    “姑娘。”秦妈妈寻了过来，“该出宫了。”

    沈青澜收敛心神：“好。”

    走出宫门时，已是申时。靖王府的马车等在宫门外，车帘掀开，萧景玄竟坐在车内。

    “殿下？”沈青澜微讶。

    “上来。”萧景玄伸手。

    沈青澜搭着他的手上了车。马车驶动，她才问：“殿下怎么来了？”

    “不放心。”萧景玄看着她，目光敏锐，“宴席上，李皇后为难你了？”

    沈青澜简略说了经过。当听到李皇后以家人威胁时，萧景玄眼神骤冷。

    “她敢动沈家人，我便让她付出代价。”他声音冰寒，随即又缓了语气，“青澜，你不必担心。沈家人在北疆，我早已派人暗中照拂。虽不能让他们回来，但保证他们衣食无虞、不受欺凌，还是能做到的。”

    沈青澜眼眶一热：“殿下……”

    “你既跟了我，你的家人便是我的责任。”萧景玄认真道，“况且，沈家蒙冤，本就是朝堂之失。有朝一日，我定要还沈家清白。”

    这话说得郑重。沈青澜心中涌起难以言喻的暖流：“谢殿下。”

    “不必谢。”萧景玄顿了顿，“今日你做得很好。不卑不亢，有礼有节。周夫人那边……是个意外之喜。”

    “周夫人似乎对殿下颇为欣赏。”

    “周尚书是清流领袖，若能得他支持，江南之事便多了几分把握。”萧景玄道，“不过眼下最要紧的，是李宗年那边。”

    沈青澜心中一紧：“李大人入宫了？”

    “嗯。”萧景玄神色凝重，“今日早朝，李宗年当庭呈上证据，父皇震怒，下旨严查江南贪腐案。郑元培革职查办，押解进京。此案由三司会审，我监理。”

    沈青澜倒吸一口凉气：“那齐王……”

    “他今日告病未朝。”萧景玄冷笑，“倒是聪明。不过避得了一时，避不了一世。三司会审，我会亲自盯着。”

    马车驶入靖王府。下车时，萧景玄忽然道：“青澜，这几日你尽量不要外出。齐王和李皇后吃了这么大的亏，不会善罢甘休。”

    “青澜明白。”

    回到自己院落，沈青澜推开窗，望向暮色渐沉的天空。秋风萧瑟，卷起满地落叶。

    山雨欲来，而这场雨，已经下了。

    她知道，从今日起，她与萧景玄将真正站在这场风暴的中心。前路艰险，但既已选择，便只能前行。

    远处传来钟声，那是大报恩寺的晚钟。

    沈青澜闭上眼，心中默念：父亲，兄长，青澜不会让你们失望。

    　　


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